Mi gato no toma agua pero sí come: ¿es grave?

Mi gato no toma agua pero sí come: ¿es normal?

Muchas veces, sí. La PDSA dice que los gatos obtienen la mayor parte del líquido de la comida, sobre todo si comen principalmente comida húmeda, así que es bastante habitual verlos beber solo de vez en cuando. El Cornell Feline Health Center añade que la comida húmeda puede contener hasta un 80 % de agua y que los gatos que la comen pueden beber menos, mientras que los que comen comida seca suelen tomar más agua del bebedero.

Los gatos están hechos así. Cats Protection explica que los gatos domésticos descienden del gato montés africano, que vive en la sabana seca. Por eso se adaptan bien a la sequedad y pueden vivir con menos agua que los perros. Aun así, pueden deshidratarse, y eso puede causar estreñimiento, enfermedades de las vías urinarias bajas y obstrucciones urinarias.

Puede que simplemente no lo veas. Cats Protection cuenta que algunos gatos prefieren beber de los charcos o directamente del grifo de la cocina, y que otros parecen no beber casi nada.

Lo que sí debe llamarte la atención es un cambio. Cats Protection dice que un cambio en su forma habitual de beber puede ser señal de un problema de salud, y aconseja hablar con el veterinario.

¿Cuánta agua debe beber un gato?

Cats Protection da una guía según el tamaño, en la tabla de abajo: unos 200 ml al día para un gato mediano de 4 kg y 300 ml para uno grande de 6 kg. Un gato que come comida húmeda probablemente obtiene buena parte del agua de su dieta, explica a Cats Protection la veterinaria Sarah Elliot, mientras que los gatos con una dieta sobre todo seca suelen beber más.

Para saber cuánto bebe de verdad tu gato, Cats Protection propone una jarra medidora. Llénala por la mañana, anota la cantidad y viértela en los bebederos. Al final del día, vuelve a echar en la jarra lo que quede y anótalo también. La diferencia es lo que ha bebido tu gato.

Mi gato no bebe agua del cuenco

A veces el problema es el cuenco o dónde está. Cats Protection dice que a los gatos les gusta comer, beber y hacer sus necesidades en sitios distintos, y que mucha gente pone el agua justo al lado de la comida. Aleja el agua de la comida y del arenero, y si puedes, que el arenero esté en otra habitación. International Cat Care añade que tu gato beberá más si la comida y el agua están en lugares separados, así que mejor nada de cuencos dobles con comida en un lado y agua en el otro.

El cuenco también cuenta. Según International Cat Care, la mayoría de los gatos prefiere un cuenco ancho y poco profundo, para no tener que meter la cabeza dentro, algo que puede hacerlos sentir vulnerables. Tampoco suele gustarles que los bigotes rocen los bordes, y en general prefieren el vidrio y la cerámica al plástico. Llénalo hasta el borde: a los gatos les gusta beber de un recipiente lleno.

Ponlo en un sitio tranquilo. International Cat Care aconseja alejarlo de las puertas de mucho paso y de aparatos como la lavadora, y también de la pared, para que tu gato pueda llegar desde cualquier lado. Beber de espaldas a la habitación puede hacerlo sentir vulnerable. Cats Protection sugiere dejar sitio para que tu gato se siente detrás del bebedero y vea todo a su alrededor.

Agua fresca cada día. Cats Protection compara un cuenco que lleva días en el suelo con un vaso de agua del que tú tampoco querrías beber, y aconseja rellenarlo a diario.

Si tienes más de un gato, fíjate en quién llega al agua. El Cornell Feline Health Center dice que otros animales de la casa pueden «vetar» a un gato el acceso al bebedero, e International Cat Care aconseja al menos un bebedero por gato, más uno extra.

Cómo hacer que mi gato tome más agua

Lo más fácil es empezar por la comida. Cats Protection dice que la comida húmeda contiene entre un 70 y un 80 % de agua, así que tu gato obtiene buena parte del agua del día solo con comer. International Cat Care aconseja comida húmeda en lugar de seca, pero consulta con tu veterinario antes de cambiar su dieta. Y haz el cambio poco a poco, dice Cats Protection, para que sea menos probable que se le altere el estómago.

Puedes añadir agua a la comida. International Cat Care dice que algunos gatos comen encantados una comida húmeda que parece sopa, con agua a temperatura ambiente y no fría. Demasiada agua puede quitarle las ganas de comer y desequilibrar la dieta, así que coméntalo con tu veterinario. Con la comida seca también puedes probar un poco, pero algunos gatos no aceptan el cambio de textura y pueden dejar de comer.

Prueba con un poco de sabor. International Cat Care menciona el agua que queda al escalfar pollo o pescado, sin caldo ni sal añadida, y el líquido de una lata de atún al natural. El Cornell Feline Health Center habla de un poco de caldo de pollo bajo en sodio. Evita los líquidos salados, como la salmuera, el caldo o la salsa de carne, y cualquier cosa con cebolla o cebolla en polvo, que es tóxica para los gatos. Y nada de leche: los gatos no pueden digerirla del todo y puede darles diarrea.

Los detalles también ayudan. Ofrece el agua a temperatura ambiente, porque en los líquidos fríos el sabor se nota menos, dice International Cat Care. Pon varios bebederos por la casa, uno en cada planta, para que tu gato no tenga que ir lejos ni subir escaleras para beber. Y cambia las cosas poco a poco: a los gatos no les gustan los cambios bruscos en la comida o el agua.

Fuentes y grifo

A muchos gatos les gusta el movimiento y la frescura del agua que corre, dice Cats Protection, y por eso el tuyo quizá intenta beber del grifo. International Cat Care propone una fuente para mascotas, un grifo que gotea, o un plato de ducha o una bañera limpios con un poco de agua. La fuente, preséntasela poco a poco.

Pero no esperes milagros de una fuente. En un estudio de la facultad de veterinaria de la Universidad de Tennessee, publicado en 2018, 14 gatos de laboratorio sanos que comían comida seca bebieron en promedio más o menos lo mismo de una fuente con circulación, de una de caída libre y de un cuenco normal. Tres de los gatos sí bebieron más de un tipo concreto, y cada uno de los tres prefirió uno distinto, el cuenco normal incluido. El Cornell Feline Health Center lo dice con palabras más sencillas: algunos gatos beben más con una fuente, pero las preferencias varían.

Los autores señalan que en casa, donde los gatos se mueven libremente, el resultado podría cambiar, y sugieren ofrecer varios tipos de bebedero. Así que, si compras una fuente, deja también el cuenco de siempre y que tu gato elija.

Los gatos que necesitan más agua

Para algunos gatos, cada sorbo extra cuenta más. International Cat Care menciona a los gatos con enfermedad renal, que son más vulnerables a la deshidratación, los que tienen cistitis idiopática o cálculos urinarios, los gatos con diabetes y los que toman antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y otros medicamentos.

La edad también influye. Cats Protection dice que los gatos maduros, de 11 años o más, necesitan beber bastante agua cada día, porque sus riñones necesitan un poco de ayuda extra para funcionar bien.

Si tu gato tiene alguna de estas enfermedades, pregunta a tu veterinario cuánto debería beber y cuáles de las ideas anteriores le convienen.

Señales de que tu gato bebe poco

El Cornell Feline Health Center enumera como señales de deshidratación el decaimiento, la debilidad, la falta de apetito y las encías secas y pegajosas, y en los casos más graves, los ojos hundidos.

También describe una prueba de la piel. Levanta con cuidado la piel sobre los hombros y suéltala. En un gato bien hidratado vuelve a su sitio casi enseguida; en uno deshidratado puede tardar mucho más o quedarse levantada. En los gatos mayores la piel puede tardar aunque estén bien hidratados, así que tómalo como un motivo para llamar al veterinario, no como una prueba en la que confiar.

¿Por qué puede beber menos un gato? El Cornell menciona la debilidad o el decaimiento, la falta de apetito, los problemas dentales que hacen que dude antes de beber, no tener agua a mano y los conflictos entre gatos de la casa. Si tu gato parece dudar delante del bebedero, pide al veterinario que le mire los dientes.

Con calor todo va más rápido. Cats Protection dice que en un día caluroso los gatos se deshidratan antes, y también si vomitan o tienen diarrea y no beben.

Cuándo ir al veterinario

Que coma bien da algo de margen, pero no mucho. Cats Protection dice que un gato puede sobrevivir sin agua de tres a cuatro días en promedio, pero se deshidrata en 24 horas, y la deshidratación somete a estrés a sus órganos.

Cats Protection aconseja llamar al veterinario si tu gato no bebe durante más de 24 horas, se ha saltado una comida y tampoco ha bebido, vomita o tiene diarrea y no bebe, o está muy decaído o vomita una y otra vez.

Algunos gatos no pueden esperar tanto. Según Cats Protection, los gatitos y los gatos mayores son más vulnerables a la deshidratación, y los gatos con diabetes, enfermedad renal o hipertiroidismo pueden empeorar más rápido si dejan de beber. Un gatito que lleva 12 horas sin beber debe ir al veterinario cuanto antes, y antes aún si vomita o tiene diarrea.

Si crees que tu gato está deshidratado, el Cornell Feline Health Center aconseja contactar con un veterinario sin demora. Allí pueden darle líquidos y buscarán la causa.

Beber mucho más de lo habitual también merece una llamada. International Cat Care aconseja contactar con tu veterinario si crees que tu gato bebe demasiado o demasiado poco.

Gato nuevo que no come ni bebe

Una casa nueva es mucho de golpe. Cats Protection recomienda una habitación tranquila con una zona para la comida, otra aparte para el agua y el arenero lo más lejos posible de las dos. Si tu gato se esconde un tiempo, dice Cats Protection, no hay de qué preocuparse mientras coma, beba y use el arenero.

El límite es el mismo que para cualquier gato: más de 24 horas sin beber, o una comida saltada sin agua tampoco, significan una llamada al veterinario. En un gatito son 12 horas sin agua. Y si tu gato nuevo sigue estresado mucho tiempo sin dar señales de mejorar, Cats Protection aconseja pedir consejo al veterinario.

Qué anotar para el veterinario

«Nunca lo veo beber» le dice poco al veterinario, y una cifra con fecha le dice mucho. Mide un día con la jarra, como arriba, y anota qué comió tu gato ese día, húmedo o seco, porque eso cambia cuánto necesita beber del bebedero.

Si el cambio va en el otro sentido, la PDSA aconseja llevar a la consulta una nota de cuánto bebe exactamente tu gato en 24 horas y, si puedes, una muestra de orina. Entre las señales de que bebe más, la PDSA menciona un bebedero que se vacía antes de lo normal y beber en sitios donde no suele hacerlo, como el grifo, el lavabo o la bañera.

Añade todo lo demás que hayas visto: el apetito, los vómitos, la energía, el arenero y el día en que cambiaste la comida o moviste un bebedero. Lapka Care es un diario para notas como estas, y reúne todo lo importante para el veterinario en un solo PDF.