Edad de los gatos en años humanos: tabla y etapas

Cómo calcular la edad de un gato en años humanos

International Cat Care lo resume en una regla: los dos primeros años de vida de un gato equivalen a 24 años humanos, y cada año siguiente, a 4. Así que empieza en 24 para un gato de dos años y suma 4 por cada cumpleaños después. Un gato de 6 años tiene 40, y uno de 11 tiene 60.

Los dos primeros años cuentan tanto porque es cuando un gato se hace adulto. Cats Protection explica que los gatos maduran mucho más en su primer año que en todo el resto de su vida, y lo compara con las personas, que envejecen cada vez más despacio con los años. Según su tabla, un gatito tiene aproximadamente 1 año humano al mes de vida, 10 a los seis meses y 15 a los doce.

Quizá hayas oído que un año de gato equivale a siete años humanos. Las tablas de International Cat Care y Cats Protection no funcionan así. Con la regla de multiplicar por siete, un gato de un año tendría 7, mientras que las dos tablas le dan 15. Uno de dos años tendría 14, y las tablas dicen 24.

Tabla de edad de los gatos en años humanos

La tabla de International Cat Care va de un mes a 25 años. La tercera columna indica la etapa de la vida que la organización asigna a cada edad.

Según la tabla, un gato de 15 años tiene 76 años humanos y uno de 20 tiene 96. Cats Protection da la misma cifra a los 21: una edad humana de 100.

Las etapas de la vida de un gato

Las guías de 2021 sobre las etapas de vida del gato, de dos asociaciones veterinarias de Estados Unidos, la AAHA y la AAFP, dividen la vida de un gato en cuatro etapas según la edad: gatito, desde el nacimiento hasta 1 año; adulto joven, de 1 a 6 años; adulto maduro, de 7 a 10, y sénior, desde los 10 años. Una etapa de final de la vida puede llegar a cualquier edad.

International Cat Care y Cats Protection usan seis etapas, y en ellas un gato pasa a ser sénior un año después, a los 11. En las dos, un gato es maduro de 7 a 10 años, sénior de 11 a 14 y súper sénior desde los 15. Cats Protection también llama geriátricos a los gatos de 15 años o más. Así que depende de a quién preguntes si un gato de 10 años es sénior o no.

¿Cuánto vive un gato?

En el Reino Unido, los gatos viven en promedio 11,7 años. El dato es de un estudio de VetCompass, del Royal Veterinary College, publicado en 2024: analizó 7936 gatos bajo atención veterinaria que murieron en 2019. International Cat Care sitúa el promedio en unos 12 a 14 años y dice que no es raro que algunos gatos lleguen casi a los 20 años o pasen un poco de los 20.

En el mismo estudio, las hembras vivieron 1,3 años más que los machos: 12,5 años frente a 11,2. Los gatos mestizos vivieron 11,9 años, y los de raza, 10,4. Los que más vivieron fueron el burmés y el sagrado de Birmania, con 14,4 años, y el que menos, el gato esfinge, con 6,7.

Cats Protection añade que los gatos castrados viven en promedio 1,07 años más que los que no lo están.

Cómo saber la edad de un gato

Si has adoptado un gato adulto y nadie sabe su edad, pregunta al veterinario. Cats Protection dice que es quien mejor puede calcularla, por los dientes, los ojos, el pelo y su estado físico.

Con los gatitos es más fácil, porque cambian cada semana. Abren los ojos entre los 5 y los 14 días, y un gatito con los ojos ya grises, verdes o amarillos probablemente tiene siete semanas o más, según Cats Protection. PDSA añade que los dientes definitivos empiezan a salir a los 3 meses, y que los 30 deberían haber salido hacia los 6 o 7 meses.

Qué cambia cuando tu gato envejece

Los gatos mayores duermen más y en general están menos activos. International Cat Care explica que cazan menos y pasan menos tiempo fuera. Pueden tener menos ganas de jugar, acicalarse menos, volverse quisquillosos con la comida o comer menos, y maullar más. El olfato y el gusto también se debilitan.

La lista de cambios habituales de Cats Protection añade algunos detalles. El sueño ligero puede aumentar mientras el profundo disminuye, se pierde tono muscular, y un gato mayor puede hacer pis o caca con más frecuencia que antes, o con menos. Algunos se vuelven más dependientes de ti. Según Cats Protection, algunos de estos cambios son propios de la edad y otros pueden ser señal de un problema de salud, así que cuéntale al veterinario cualquiera que notes.

Varios pueden ser también signos de artritis. Entre los principales, International Cat Care señala saltar hacia arriba o hacia abajo con menos frecuencia o negarse a hacerlo, subir o bajar escaleras despacio, tener las patas rígidas después de dormir o descansar, hacer sus necesidades fuera del arenero, dormir más, jugar menos y acicalarse menos. Según Cats Protection, un pelo cada vez más descuidado puede indicar dolor en las articulaciones o en la boca.

También hay que fijarse en los dientes. El Cornell Feline Health Center indica que entre el 50 y el 90 % de los gatos de más de cuatro años tiene algún tipo de enfermedad dental. Un gato con las encías inflamadas puede dudar antes de comer o dejar de comer, girar la cabeza de forma rara al comer, babear o tener mal aliento.

¿Cada cuánto tiempo debe ir un gato mayor al veterinario?

La FelineVMA, antes AAFP, recomienda una revisión al menos una vez al año para gatitos, adultos jóvenes y adultos maduros, y al menos cada seis meses para los gatos sénior. Cats Protection dice que los gatos mayores suelen necesitar revisiones más a menudo que los jóvenes, y que a partir de los siete u ocho años el veterinario puede recomendar una revisión dos veces al año.

International Cat Care dice que, a medida que un gato envejece, hay que controlarle el peso, la orina y la presión arterial en cada visita. Una de las razones son los riñones. La enfermedad renal crónica es una de las más frecuentes en los gatos mayores, aunque las cifras varían: según el Cornell Feline Health Center, afecta hasta al 40 % de los gatos de más de 10 años y al 80 % de los de más de 15, mientras que International Cat Care la sitúa en torno al 20–50 % de los gatos de más de 15.

Qué anotar para el veterinario

El veterinario ve a tu gato en las revisiones, y tú, todos los días. Cats Protection propone anotar cualquier cambio antes de la cita: apetito o sed, actividad, estado del pelo. También sugiere grabar a tu gato subiendo y bajando la escalera, porque puede ayudar al veterinario a detectar la artritis.

Fíjate bien en la comida y el agua. Cats Protection aconseja llevar la cuenta de cuánto come y bebe al día un gato mayor, porque cualquier cambio importante de apetito o sed debe revisarlo el veterinario.

Su lista de cambios que nunca hay que ignorar incluye perder peso, no comer, comer más o tener siempre hambre, beber mucha agua, vómitos o diarrea, hacer pis por la casa, sangre en la orina o en las heces, dar maullidos fuertes y largos o parecer desorientado, y tener las patas traseras inestables. Si el vientre se hincha de repente, hay que llevar al gato al veterinario con urgencia.

El Cornell Feline Health Center señala la pérdida de peso, más apetito y más sed y orina como los signos más comunes del hipertiroidismo, una tiroides demasiado activa. Con la diabetes, los dos signos que más notan los dueños en casa son estos: pierde peso aunque coma bien, y bebe y orina más. La enfermedad renal puede parecerse, así que el veterinario es quien puede averiguar qué hay detrás de un cambio.

Pon la fecha junto a cada nota. Una línea como «17 de marzo: el bebedero vacío antes del mediodía» le dice más al veterinario que «últimamente bebe un poco más». Lapka Care es un diario para notas como estas, y reúne todo lo importante para el veterinario en un PDF.