Cómo bañar a un gato que no se deja, sin arañazos

¿Hay que bañar a los gatos?

Normalmente no. Cats Protection dice que no suele hacer falta bañar a un gato. Los gatos se lamen el pelo para quitarse la suciedad, los restos y el pelo sobrante, y así lo mantienen en buen estado. International Cat Care lo dice claro: si tu gato está sano, no hay motivo para bañarlo, y la mayoría lo toleran mal.

Bañarlo a menudo puede incluso hacerle daño. Cats Protection dice que el baño puede quitarle al pelo los aceites naturales que mantienen la piel sana y le dan una capa impermeable, y que puede arrastrar un antipulgas de aplicación tópica. Además, para la mayoría de los gatos es estresante, porque no les gusta el agua ni que les froten y toquen ciertas partes del cuerpo.

Así que el primer paso es una llamada. Cats Protection dice que solo bañes a tu gato si te lo ha recomendado el veterinario, que también te dirá cada cuánto.

Cuándo un gato sí necesita un baño

Hay pocos motivos de verdad. La RSPCA menciona un pelo que se ha ensuciado mucho o un champú medicado que el veterinario ha recetado para un problema de piel. Battersea añade los gatos con ciertas enfermedades y las razas sin pelo, como el esfinge, que necesitan baños regulares para mantener la piel limpia y sana.

Lo urgente es que tenga algo tóxico en el pelo. International Cat Care dice que los gatos se lamen cualquier sustancia del pelo y se la tragan. La pintura, el barniz o el aguarrás pueden envenenarlo si se los lame del pelo, dice, y pueden quemarle la piel y las almohadillas. Cats Protection aconseja llamar al veterinario si tu gato tiene en el pelo algo que pueda ser tóxico.

Mientras tanto, International Cat Care aconseja intentar que no se lama, y lavarlo solo como te indique el equipo veterinario. Dice que lavarlo y rasurarlo suele ser mejor hacerlo en la clínica, porque puede estresar a tu gato.

Cómo limpiar a un gato sin bañarlo

Para la suciedad de todos los días, un baño es demasiado. Cats Protection dice que muchas veces basta un paño suave empapado en agua tibia para quitar casi toda la suciedad.

Si tu gato no se deja lavar o de verdad odia el agua, Cats Protection propone probar tres cosas, una tras otra. Primero el cepillo: puede que así le quites la suciedad y los restos del pelo. Si el cepillo en seco no basta, pásale por el pelo un paño suave y húmedo. Y si aun así no consigues limpiarlo, habla con tu veterinario, que quizá pueda bañarlo por ti.

Sigue la dirección del pelo y que sea breve. Battersea aconseja cepillar siempre en el sentido del pelo y dejar que tu gato se vaya cuando quiera. International Cat Care termina con un guante de algodón o de goma húmedo sobre el pelo, que recoge los pelos sueltos que quedan encima.

Si al final hay que lavarlo, Cats Protection aconseja usar solo agua si puedes, o un producto hecho específicamente para gatos.

Gatos mayores o con sobrepeso que no se lavan solos

Algunos gatos dejan de arreglárselas solos. Cats Protection dice que un gato puede necesitar tu ayuda con el aseo si ya no se acicala tan bien, por ejemplo porque es mayor o tiene problemas de movilidad. La RSPCA dice que a los gatos mayores les cuesta cada vez más mantenerse aseados, porque la artrosis les impide llegar a todas las partes del cuerpo. Y la PDSA dice que un gato que no puede acicalarse bien puede tener artrosis, dolor o rigidez, o sobrepeso.

Con estos gatos, siempre con suavidad. Battersea dice que los gatos mayores pueden ser muy sensibles al cepillado: los músculos pueden dolerles y las caderas y la columna sobresalir mucho, así que ahí usa un cepillo de cerdas suaves. La RSPCA pide ser muy delicado, porque los gatos mayores suelen perder peso y masa muscular. También pueden necesitar tu ayuda para limpiar con cuidado las secreciones de los ojos y la nariz, es decir, un paño, no la bañera.

Si cambia su forma de asearse, que lo vea el veterinario. Cats Protection aconseja pedir cita si tu gato de repente se acicala menos o más de lo normal, por si acaso.

Cómo bañar a un gato en casa: los preparativos

Primero, el champú adecuado. Cats Protection dice que no uses champú para perros con un gato: los gatos son más sensibles a los productos químicos, los aceites esenciales y los perfumes que lleva, y algunos champús antipulgas para perros contienen permetrina, que es tóxica para los gatos. Evita también el champú para personas y pregunta a tu veterinario cuál usar.

Llena el lavabo o la bañera con agua tibia, sin pasar de la parte de arriba de las patas de tu gato, dice Cats Protection. Pon una toalla en el fondo para que no resbale: así se siente más estable. Deja a mano dos toallas secas y una cama caliente para después.

Luego trae a tu gato con calma. La RSPCA dice que pocos gatos toleran bien el agua, así que empieza con suavidad, mantén la calma y no dejes de elogiarlo y tranquilizarlo en todo momento.

Cómo bañar a un gato adulto que odia el agua, paso a paso

Baja a tu gato con cuidado sobre la toalla y deja que se apoye en sus patas. Nunca le metas el cuerpo entero en el agua: Cats Protection lo dice expresamente.

Pon el champú en un paño suave y mojado, no directamente sobre el gato, y pásaselo por el pelo con suavidad hasta que esté limpio, como explica Cats Protection. No le toques la cabeza. La RSPCA pide evitar sobre todo los ojos, las orejas y la boca.

Aclara bien el champú con agua tibia, dice la RSPCA. Mientras tanto, sigue hablándole y elogiándolo.

Un premio ayuda. Battersea, al describir el primer baño de un gato sin pelo, sugiere untar un premio líquido en el borde del lavabo para que tu gato lo disfrute mientras lo lavas. Mantén la calma, dice, y no le limites demasiado los movimientos ni lo agobies.

Cómo bañar a un gato sin que te arañe

Fíjate en las señales de aviso y para antes de que lleguen las uñas. La RSPCA enumera las señales de que un gato no está a gusto: la piel del lomo se ondula, la cola se agita o da latigazos, las orejas se aplanan, el cuerpo se pone tenso y rígido, gruñe, bufa, se gira para morder o dar un zarpazo, o intenta irse. Si las ves, para.

No lo sujetes a la fuerza. International Cat Care dice que nunca hay que cepillar ni acariciar a un gato a la fuerza sin dejarle escapar si lo está pasando mal, y Cats Protection dice que lo ideal es sujetarlo lo menos posible durante el aseo. Battersea aconseja lo mismo con un gato sin pelo al que no le gusta el baño: no lo obligues y consulta al veterinario.

Si te preocupan sus uñas largas, habla con el equipo veterinario antes del día del baño. International Cat Care dice que la mayoría de los gatos mantienen las uñas a buena longitud arañando, y que el veterinario puede cortárselas si hace falta y enseñarte a hacerlo en casa sin riesgo.

Un gato que gruñe, bufa o lanza zarpazos con solo ver el agua te está diciendo que es demasiado. Cats Protection dice que quizá el veterinario pueda bañarlo por ti.

Cómo secar a un gato después del baño

Saca a tu gato y ponlo sobre una toalla seca. Cats Protection aconseja usar otra toalla suave y seca para darle toques y frotarle el pelo con suavidad, y secarle también entre los dedos.

Después, déjalo ir. Cats Protection sugiere una cama limpia y seca en un sitio cálido y sin corrientes, donde pueda refugiarse y terminar de secarse tranquilo. La RSPCA dice que hay que secarlo con suavidad con una toalla caliente y dejar que se recupere en una habitación cálida y sin corrientes.

Termina con algo bueno. International Cat Care dice que las sesiones de aseo deben acabar bien, con premios y elogios.

Cómo bañar a un gato por primera vez

El primer baño sale mejor si tu gato ya está acostumbrado a que lo toquen. Cats Protection aconseja presentarle cepillos y peines desde pequeño, para que el aseo le parezca algo bueno y no algo que da miedo, y hacerlo poco a poco, no todo de una vez.

Que el primer baño sea corto: los pasos de arriba, un premio en el borde del lavabo y parar en cuanto tu gato ya haya tenido bastante.

Con los gatitos es distinto. Cats Protection dice que los gatitos de menos de ocho semanas no deben bañarse, porque podrían ahogarse. Si hay que limpiar a un gatito pequeño, pon un champú suave para gatos en un paño húmedo, pásaselo con suavidad y rapidez hasta que esté limpio y mantenlo calentito mientras se seca.

Cuándo llamar al veterinario sin esperar

Llama enseguida si tu gato tiene en el pelo algo que pueda ser venenoso. International Cat Care aconseja apartarlo de la fuente, separarlo de otros animales y contactar de inmediato con el equipo veterinario. Ten claro cuándo, dónde y cómo pasó, y si puedes, llévate el envase.

International Cat Care dice que las señales dependen del veneno. Entre ellas están los vómitos, la diarrea, los temblores, la falta de coordinación, las convulsiones, la dificultad para respirar y el enrojecimiento o la hinchazón de la piel. Si notas alguna, o si tu gato ha podido tocar algo venenoso, contacta de inmediato con el equipo veterinario.

Nunca le pongas a un gato un antipulgas para perros. International Cat Care dice que la permetrina está en muchas pipetas antipulgas y antigarrapatas para perros, y que si ha pasado, contactes de inmediato con el equipo veterinario.

Qué anotar para el veterinario

También vale la pena anotar cómo cambia el pelo. Battersea aconseja una revisión cuando notes cambios como que se acicala más o menos, nudos en zonas nuevas, o calvas y zonas irritadas por lamerse en exceso.

Anota dónde cambió el pelo, qué tenía, con qué lo limpiaste y cómo lo llevó tu gato. Lapka Care es un diario para notas como estas, y reúne todo lo importante para el veterinario en un solo PDF.