Mi gato tiene mal aliento: por qué y qué hacer

¿Por qué a mi gato le huele muy mal la boca?

Algo de olor es normal. Cats Protection dice que ningún gato tiene un aliento fresco a menta, y que una dieta a base de carne y unos dientes que nadie limpia suman a lo que notamos. Lo que importa es el cambio: si el aliento de tu gato de pronto huele distinto o peor que de costumbre, puede ser señal de que algo va mal.

Los veterinarios son más estrictos. «El aliento de un gato sano no debería ser desagradable», dice el veterinario Eric Davis, miembro de la Academy of Veterinary Dentistry, en un artículo del Cornell Feline Health Center. La PDSA va más lejos: el mal aliento no es normal, ni siquiera en gatos mayores, y suele indicar un problema.

El Cornell Feline Health Center enumera muchas causas posibles: enfermedad periodontal, renal, respiratoria o hepática, diabetes, enfermedades de la piel alrededor de los labios o una lesión en la boca. El olor por sí solo no te dice cuál es. Sí te dice cuándo llamar.

Mal aliento en gatos: casi siempre son los dientes

La causa más común, con diferencia, es la enfermedad periodontal, dice el doctor Davis. Empieza con la placa, una película blanda de bacterias, saliva y restos de comida sobre los dientes. International Cat Care dice que, si no se toca, la placa se endurece y se convierte en sarro, un depósito duro de color crema, amarillo o marrón que el cepillo ya no quita.

Luego reaccionan las encías. El Cornell Feline Health Center describe la gingivitis como encías rojas, hinchadas y doloridas, y dice que un gato con gingivitis puede comer con reparo, babear o tener mal aliento. Si no se controla, puede convertirse en periodontitis, que con el tiempo ya no tiene vuelta atrás y puede acabar en dientes flojos y caídos.

Es muy frecuente. International Cat Care dice que se calcula que hasta el 85 % de los gatos de tres años o más tienen algún tipo de enfermedad dental, y el Cornell Feline Health Center cita estudios que lo sitúan entre el 50 y el 90 % de los gatos mayores de cuatro años.

A veces es algo pequeño. Un resto de comida, un pelo o un trozo de hilo pueden quedarse atrapados entre los dientes y descomponerse, dice el Cornell Feline Health Center, y pronto infectar la encía de alrededor.

¿Por qué el aliento de mi gato huele a pescado?

Muchas veces, por la comida. Cats Protection dice que el olor de la comida se queda un rato en el aliento después de comer, así que un gato que come comida húmeda dos o tres veces al día puede tener un aliento a carne o a pescado. Si es lo normal en tu gato, no hay de qué preocuparse.

El Cornell Feline Health Center también dice que los olores de la comida pueden ser inofensivos: después de atún en lata u ostras ahumadas, el aliento de tu gato puede ser bastante fuerte. Hasta la pasta de dientes para gatos, con un sabor apetecible como el de pollo, deja un olor a carne, dice Cats Protection.

La señal de alarma es el cambio. Si el olor es nuevo, más fuerte de lo habitual o no se va nunca, llévalo al veterinario. El Cornell Feline Health Center dice que un mal aliento constante debe revisarlo un veterinario.

Aliento a amoníaco, a orina o con olor dulce

Un olor a amoníaco o a lejía (cloro) puede deberse a una enfermedad renal, dice la PDSA. Cats Protection explica que la enfermedad renal hace que se acumulen toxinas en la boca, y una de ellas, la urea, le da ese olor al aliento. El Cornell Feline Health Center menciona otras señales que pueden acompañar a un olor a orina: mucha sed, orinar mucho y menos apetito.

Un olor dulce y afrutado es otra cosa. La PDSA lo compara con los caramelos de pera o el quitaesmalte y lo relaciona con la diabetes. El Cornell Feline Health Center añade las señales que pueden acompañarlo: mucha sed, orinar mucho y perder peso.

Son pistas, no respuestas. Las señales se parecen, así que no adivines: pide cita en el veterinario y cuéntale cuánto bebe tu gato. Qué hay detrás del olor solo lo puede averiguar el veterinario.

El aliento de mi gato huele a caca o a podrido

Ni las organizaciones benéficas ni el Cornell Feline Health Center hablan de un olor «a caca» como tal, pero el Cornell dice que un aliento fétido puede indicar una enfermedad del hígado o una obstrucción intestinal. Un olor fétido con vómitos podría ser un problema de hígado. Otras señales de ello son la falta de apetito, la barriga hinchada y los ojos o las encías amarillentos.

La PDSA dice que una infección o una obstrucción intestinal suele hacer que el aliento huela mal, pero que lo más probable es que antes notes diarrea, vómitos o dolor de barriga. Y la enfermedad hepática, dice, puede dar un aliento fétido, dulzón y a humedad.

Un olor a podrido también puede empezar en la propia boca. Si algo se queda atascado en la boca o la garganta, como un hueso, empieza a oler al cabo de un tiempo, y tu gato puede llevarse la pata a la boca o a la cara. La PDSA añade que los tumores de la boca pueden infectarse y oler mal, y el Cornell Feline Health Center menciona úlceras y llagas en la boca.

Cualquiera de estas cosas es motivo para ir al veterinario.

Mi gato tiene mal aliento y babea

Babeo y mal aliento juntos pueden querer decir que le duele la boca. El Cornell Feline Health Center incluye el babeo entre las señales de la gingivitis y la periodontitis, que también dan mal aliento, y de la resorción dental, en la que el diente se destruye desde dentro. Un gato con las encías doloridas puede girar la cabeza de forma rara al comer o preferir comida blanda.

International Cat Care dice que la gingivoestomatitis crónica felina, en la que la inflamación pasa de las encías a otras partes de la boca, es una enfermedad extremadamente dolorosa. Los gatos que la tienen suelen comer con dificultad, babear y llevarse la pata a la boca.

La resorción dental también es frecuente, aunque las cifras varían. El Cornell Feline Health Center dice que entre el 30 y el 70 % de los gatos muestran alguna señal de ella. La PDSA dice que afecta a más de un tercio de los gatos en algún momento de su vida, e International Cat Care calcula que más del 70 % de los gatos mayores de cinco años tienen al menos una de estas lesiones. Puede doler mucho.

Una boca dolorida también se nota en el pelo. La PDSA incluye entre las señales de enfermedad dental que el gato se acicale menos porque le duele la boca.

Mal aliento en gatos mayores

La PDSA lo dice claro: el mal aliento no es normal, ni siquiera en un gato mayor. International Cat Care dice que las enfermedades dentales se vuelven más frecuentes y más graves con la edad, y que la periodontitis se ve más en gatos mayores.

Los gatos lo esconden bien. Cats Protection dice que un gato con dolor de boca puede parecer feliz y tranquilo, e incluso comer y beber con normalidad. Y añade que un gato puede tener una enfermedad dental importante sin que le cambie el aliento.

Por eso importa la revisión anual. International Cat Care dice que lo ideal es que un veterinario le revise los dientes al menos una vez cada 12 meses, y cada 3 a 6 meses si ya ha tenido problemas dentales, según su estado.

Mal aliento en gatitos cuando cambian los dientes

A un gatito se le perdonan unas semanas. Cats Protection dice que sus 26 dientes de leche se cambian por 30 dientes definitivos hacia los seis meses. Cuando salen los definitivos, es frecuente una inflamación leve de las encías y mal aliento, que debería pasar pronto.

International Cat Care dice que los gatitos de unos cinco meses desarrollan con bastante frecuencia una gingivitis juvenil, con un olor evidente en el aliento, y que suele tardar de 4 a 6 semanas en calmarse. Hasta puedes encontrarte un diente diminuto en el suelo. Si notas algo más fuera de lo normal, aconseja consultar al veterinario.

Si le quedan dientes de leche pasados los seis meses, la PDSA dice que el veterinario puede recomendar quitárselos con anestesia.

Remedios caseros para el mal aliento en gatos: qué sirve y qué no

No hay cura para el olor normal de un gato, dice Cats Protection, pero puedes ayudar a mantener sanos sus dientes. Lo que de verdad funciona es el cepillado: International Cat Care dice que previene la placa y el sarro, mantiene sanas las encías y reduce el mal aliento.

Nunca uses tus propios productos. La pasta de dientes para personas lleva mucho flúor, dice Cats Protection, y pondrá enfermo a tu gato si se la traga. La PDSA advierte que tampoco hay que usar nunca enjuague bucal para personas.

Los snacks dentales pueden ayudar a reducir la placa y el sarro, pero no a evitarlos, dice International Cat Care, y la PDSA dice que están bien como premio ocasional, pero que no hay que confiar en ellos. Otra opción es una dieta dental. Cats Protection pide hablar con el veterinario antes de cambiarle la comida, y dar golosinas azucaradas solo de vez en cuando.

El sarro no se quita en casa. Una vez que la placa se ha endurecido, dice International Cat Care, el cepillo ya no la quita, y suele hacer falta una limpieza y un pulido con anestesia en el veterinario. Si las encías ya se ven doloridas, llévalo al veterinario antes de empezar a cepillar. El Cornell Feline Health Center dice que cepillar a un gato con gingivitis grave puede doler bastante.

Cómo cepillar los dientes a un gato

Sin prisa, durante días o semanas. International Cat Care dice que se puede empezar a cualquier edad, siempre que se haga poco a poco, y que lo ideal es una vez al día. Necesitas un cepillo para gatos, uno por gato, y pasta para gatos, que viene en sabores como pollo, ternera o pescado.

Empieza con caricias. Acarícialo alrededor de la cabeza y la boca y termina siempre con un premio, hasta que te deje levantarle el labio. Luego deja que lama un poco de pasta de tu dedo. Después frótale los dientes con pasta en un bastoncillo, empezando por los de atrás, con círculos pequeños. Solo entonces usa el cepillo: al principio diez segundos por lado, y poco a poco hasta 30.

Cepilla solo la cara de fuera. El Cornell Feline Health Center dice que la propia lengua del gato limpia bien la cara interna, y aconseja poner las cerdas a 45 grados de los dientes, apuntando a la estrecha ranura entre el diente y la encía.

Al principio es frecuente que sangren un poco las encías, y deja de pasar a medida que se ponen más sanas, dice International Cat Care. Si tu gato está incómodo, para y vuelve a intentarlo al día siguiente. Cats Protection aconseja soltarlo si quiere escapar, porque si no la próxima vez será aún más difícil.

Cuándo llevar al veterinario a un gato con mal aliento

La PDSA aconseja contactar con tu veterinario si tu gato tiene mal aliento, porque puede revisarle la boca a fondo y con seguridad, algo que en casa no siempre es fácil. Cats Protection dice lo mismo de un aliento que de pronto huele distinto o peor que de costumbre.

Pide cita urgente si tu gato se ha roto un diente, no puede cerrar la boca o ha dejado de comer, dice la PDSA. El Cornell Feline Health Center dice que en muchos casos las enfermedades dentales hacen que un gato deje de comer, y eso trae otros problemas de salud.

Cuéntale al veterinario todo lo que hayas visto. La PDSA enumera babeo excesivo, pérdida de peso, comer menos o nada, comer con dificultad o dejar caer la comida, dificultad para tragar y falta de energía. Una hinchazón en un lado de la cara, justo debajo del ojo, puede deberse a un absceso en la raíz de un diente, dice la PDSA.

No te extrañe si para revisarlo hace falta sedarlo. International Cat Care dice que algunos gatos necesitan sedación o anestesia para un examen completo de la boca, además de radiografías dentales.

Qué anotar para el veterinario

Cats Protection sugiere oler el aliento de tu gato cuando sabes que está sano, para conocer qué es normal en él y notar un cambio más adelante.

Cuando cambie, anota la fecha, a qué huele, cómo come y bebe, si babea o se lleva la pata a la boca y de qué lado mastica. Lapka Care es un diario para notas como estas, y reúne todo lo importante para el veterinario en un solo PDF.